Campaña de Occidente

Se trató del último intento del capitán general canario Francisco Tomás Morales[nota 1]​ de reconquistar el territorio venezolano utilizando un ejército reclutado entre los sobrevivientes de Carabobo y guerrillas realistas.

[18]​ En la costa había muchas aldeas de caquetíos que se dedicaban principalmente a la caza y la pesca.

[21]​ El rechazo a las revoluciones liberales que vivió el oeste venezolano es comparable al de Pasto en Nueva Granada o a «la lucha obstinada de los realistas franceses en la Vendée» durante la Revolución francesa.

[26]​ Hubo otros factores, como el miedo de los terratenientes criollos por un nuevo levantamiento servil como el de José Leonardo Chirino en 1795,[27]​ la rivalidad existente desde el siglo XVI entre Coro y Caracas porque la segunda le robo a la primera la sede de la capital política y religiosa del país,[28]​ una menor rivalidad entre la élite coriana y los peninsulares por el acceso a cargos administrativos,[29]​ o que las ciudades del oeste venezolano no dependían económicamente de Caracas por la poca conexión, sino del comercio naval con Cuba, Saint-Domingue, Curazao, Veracruz, Cartagena de Indias y Aruba (lo que las hizo bastante ricas).

[30]​ Maracaibo se había mantenido al margen del conflicto hasta las campañas,[31]​ no sufriendo ataques patriotas a diferencia de otros bastiones realistas como Coro y Angostura, pudiendo aportar recursos tributarios al esfuerzo bélico realista.

[36]​ Los realistas corianos vivieron la guerra en tres momentos, según la historiadora Elina Lovera Reyes: 1810-1812, 1813-1821 y 1821-1823.

[42]​ Obtuvo estos premios por tener una relativamente grande población española e importancia comercial, y estar estrechamente vinculada al boom azucarero de Cuba.

[46]​ A diferencia de otras regiones donde los realistas organizaron una resistencia irregular, aquí hubo poco apoyo indígena porque sus comunidades (fielmente monárquicas) habían sido devastadas en los años anteriores.

[56]​ Pronto se hizo con la sierra de San Luis, negando sus vitales recursos a Coro.

El gobernador republicano, coronel Juan Escalona,[57]​ se retiró al puerto de Cumarebo.

[58]​ Deseaba quedarse en el puerto para reorganizar su columna y desembarcar su bagaje, pero Inchauspe le advirtió que desde Carora venían 4000 republicanos, desde Maracaibo se aproximaban otros 800 por mar y que en Cumarebo había una guarnición de 1000 enemigos.

[59]​ El 8 de agosto, hubo un gran ataque contra Cumarebo, pero los patriotas se defendieron exitosamente.

Estos llegaron a ser 4000 hombres según los historiadores Jesús María Henao, José Gil Fortoul, Bartolomé Mitre y Salvador de Madariaga.

[70]​ Bolívar a sólo 2000,[71]​[65]​ aunque temía que si sus enemigos reunían más de 3000 soldados en ese puerto la guerra podría reiniciarse.

[72]​ Finalmente, La Torre afirmaba contar con 2550 soldados, «entre hábiles, inútiles y enfermos», para defender Puerto Cabello.

[78]​[79]​ En una carta del Archivo Páez, escrita por un patriota afincado en Curazao en marzo, se dice que Morales tenía en la provincia de Coro 4300 hombres, aunque sólo 3200 disponibles porque muchos estaban enfermos y otros dispersos por el extenso territorio.

[nota 6]​ A continuación, se presenta una tabla con dos estimaciones sobre las fuentes realistas en Coro cuando llegó Morales, en febrero de 1822.

[nota 8]​ Poco después, cuando inició su primera ofensiva hacia Maracaibo, el brigadier se llevó 2000[86]​ a 3000 combatientes.

[100]​ En cambio, el Cazadores del General se formó en Puerto Cabello;[nota 15]​ tampoco sería una unidad nueva, pues había llegado con Morillo en 1815.

[90]​ El historiador francés Clément Thibaud señala que los nombres de las unidades, especialmente los batallones, no eran al azar.

[84]​[3]​ Respecto de la otra unidad, el Casicure, La Torre dice en sus Memorias que junto al escuadrón Dragones de Coro sumaban 500 soldados,[110]​ mientras que Laborde le da a ese batallón 500, pero sin contar al escuadrón.

[128]​ De todas formas, envía dos columnas al mando del capitán Juan Ballesteros y el teniente coronel Lorenzo Morillo a atacar Maracaibo.

[132]​ Laborde acusa que Morales estaba obsesionado con tomar Maracaibo, habiendo perdido 800 soldados en una maniobra cuyo único propósito era distraer a De Clemente.

[142]​ Ante su avance, Soublette se retiró a esa ciudad para ponerse bajo el mando de Páez.

[144]​ El 14 de agosto, llegó Soublette con su división y Morales, comprendiendo su inferioridad numérica, ordenó retirarse a Puerto Cabello, donde llegó cuatro días más tarde, después de abandonar a muertos y heridos en el camino.

[149]​ En octubre llegó a Riohacha el general de brigada Mariano Montilla, quien envió tropas contra Morales.

[153]​ Semanas más tarde, Reyes González siguió su avance hacia Cumarebo y venció al coronel Manuel Lorenzo el 6 de junio.

Tres días más tarde, Reyes González también derrotaba al coronel Juan Tello y se hace con el puerto de esa ciudad.

Yo creo que si los españoles se acercan a estas costas, levantarán 4 ó 5000 indios en esta sola provincia.

[nota 27]​ Además, siguieron existiendo guerrillas monárquicas en los valles del Tuy y de Aragua, al mando de José Dionisio Cisneros, Juan Celestino Centeno y Doroteo Herrera,[177]​ quienes resistieron por una década.