El Ejército de Yibuti debe operar en terrenos montañosos y otros terrenos accidentados, pero debe hacerlo sin afectar la capacidad mecanizada necesaria para enfrentar a las fuerzas regionales.
El ejército se ha concentrado en la movilidad en sus compras de equipamiento militar, si bien este es un concepto adecuado para las tareas de patrulla fronteriza, reconocimiento blindado y contraataque militar, resulta inadecuado para la guerra acorazada.
Los enfrentamientos fronterizos de 2008 aumentaron, al menos temporalmente, las filas del ejército de Yibuti, y se llamó a filas a personal retirado, pero el tamaño y las capacidades del ejército se han reducido mucho desde los años 1990.
Las primeras aeronaves incluyeron tres aviones de transporte Nord N.2501 Noratlas, así como un helicóptero francés Aérospatiale Alouette II.
Yibuti obtuvo su independencia en 1977, pero sus primeras bases aéreas habían sido establecidas en 1932 por la Fuerza Aérea de Francia.
Dos años más tarde, las tres aeronaves Nord Noratlas también fueron apartadas y devueltas a Francia posteriormente.
En 1991 se incorporó una nueva aeronave, una avioneta Cessna 208 Caravan, y algunas aeronaves rusas a principios de los años noventa del siglo XX, entre ellas se encontraban cuatro helicópteros Mil Mi-2, seis Mil Mi-8 y dos Mil Mi-17, así como un único avión de transporte ligero ucraniano Antonov An-28.
El gobierno de Yibuti envió a los aviadores yibutianos al extranjero para formarse en países como Francia, Estados Unidos, la antigua Unión Soviética, Egipto y el Reino de Marruecos.
Tras su formación, muchos de estos hombres se convirtieron en los principales instructores y pilotos del país africano.
La guardia republicana está bajo la autoridad directa del Presidente de Yibuti.