Historia de los vuelos espaciales
Los Estados Unidos alcanzaron a sus rivales soviéticos aterrizando al primer hombre en la Luna en 1969.
Tras el final de la carrera espacial, los vuelos espaciales se han caracterizado por una mayor cooperación internacional, el acceso más barato a la órbita baja terrestre y una expansión de las empresas comerciales.
Varias sondas interplanetarias han visitado todos los planetas del Sistema Solar, y los seres humanos han permanecido en órbita durante largos períodos a bordo estaciones espaciales como la Mir o la Estación Espacial Internacional.
La primera propuesta realista acerca de vuelos espaciales se remonta a Konstantin Tsiolkovsky.
Este trabajo influyó mucho a Hermann Oberth y Wernher Von Braun, que posteriormente fueron actores clave en los vuelos espaciales.
Sin embargo, su plan fue cambiado para lanzar primero a un hombre en Vostok 5, seguido un poco después por Tereshkova.
Antes de permitirle desarrollar sus planes para un viaje espacial tripulado con la nave Soyuz, se vio obligado a hacer modificaciones para poder meter dos o tres hombres en la nave espacial Vostok, llamando al resultado obtenido Voskhod.
El inicio de las misiones tripuladas Gemini se retrasaron un año, pero diez exitosas misiones que se pusieron en marcha en 1965 y 1966, permitieron que los Estados Unidos superaran a la Unión Soviética.
La URSS no hizo vuelos tripulados durante este período, pero continuó desarrollando su nave Soyuz, y secretamente aceptó el desafío lunar de Kennedy, diseñando variantes para su nave Soyuz para la órbita lunar y el aterrizaje.
Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron en los primeros hombres en pisar la Luna.
Seis aterrizajes exitosos se lograron a través de 1972, con un fracaso, el Apolo 13.
El cohete N1 sufrió cuatro fallos catastróficos en lanzamientos no tripulados entre 1969 y 1972, lo que obligó al gobierno soviético a suspender oficialmente su programa lunar tripulado del 24 de junio de 1974, cuando Valentín Glushkó sucedió a Korolyov como diseñador general.
Este registro ha estado imbatido hasta que fue superado por la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2010.
Los Estados Unidos siguieron otra exploración espacial, incluyendo mayor participación con la ISS con sus propios módulos.
También planeó una serie de sondas no tripuladas a Marte, satélites militares, y más.
La Agencia Espacial Europea ha tomado la delantera en lanzamientos comerciales no tripulados desde la introducción del Ariane 4 en 1988, compitiendo con la NASA, Rusia, Sea Launch (privado), China, India y otros.
El transbordador Hermes y la estación espacial Columbus estaban en fase de desarrollo a finales de 1980 en Europa; sin embargo, se cancelaron dichos proyectos, y Europa no llegó a ser la tercera mayor "potencia espacial".
También participa en la ISS con su propio módulo y la nave espacial de carga no tripulada ATV.
Actualmente la ESA tiene un programa para el desarrollo de un nave espacial multifunción tripulada independiente, CSTS, cuya finalización se estima en 2018.
Otros objetivos incluyen un ambicioso plan llamado el Programa Aurora, que pretende enviar humano a Marte poco después de 2030.
Un conjunto de varios misiones históricas para alcanzar este objetivo están actualmente bajo consideración.
La ambición de Japón es desplegar una nueva nave espacial tripulada en 2025 y establecer una base lunar para 2030.
India ha lanzado con éxito una misión interplanetaria, la Mars Orbiter Mission, en 2013, que llegó a Marte en septiembre de 2014.
