Misiones jesuitas de Chiquitos
La región interior que bordea los territorios españoles y Portuguesa en Sudamérica estaba en gran parte inexplorada a finales del siglo XVII.
Las antiguas misiones jesuitas de Chiquitos son únicas porque estos asentamientos y su cultura asociada han sobrevivido en gran medida intactos.
[4][5] Propiamente, "Chiquitos" se refiere sólo a un departamento actual de Bolivia, o a la antigua región del Alto Perú (ahora Bolivia) que alguna vez abarcó toda la Chiquitania y partes de los Mojos (o Moxos) y el Gran Chaco.
[4][6][7] En el siglo XVI, sacerdotes de diferentes órdenes religiosas se propusieron evangelizar las Américas, llevando el cristianismo a las comunidades indígenas.
La última misión de la Chiquitania en establecerse fue fundada por los jesuitas P. Antonio Gaspar y P. José Chueca como Santo Corazón en 1760.
Aunque Ñuflo de Chaves había intentado una ruta a través del Chaco en una expedición ya en 1564, las posteriores exploraciones jesuitas desde Chiquitos (por ejemplo, en 1690, 1702, 1703 y 1705) no tuvieron éxito.
Recién en 1767, cuando las misiones habían invadido suficientemente la región hostil y justo antes de que los jesuitas fueran expulsados del Nuevo Mundo, el P. José Sánchez Labrador logró viajar desde Belén en Paraguay hasta Santo Corazón, la misión más oriental de los Chiquitos.
[20] En septiembre de 1767, todos los jesuitas menos cuatro habían abandonado la Chiquitania, y se fueron en abril siguiente.
El control eclesiástico volvió a la zona con la creación del Vicariato Apostólico de Chiquitos en San Ignacio en ese año.
Estas iglesias existen en su forma actual como resultado del esfuerzo de Roth, que trabajó en la restauración con algunos colegas y muchos lugareños hasta su muerte en 1999.
Los trabajos de restauración han continuado esporádicamente a principios del siglo XXI bajo la dirección local.
La escuela y la iglesia, así como otras características de la arquitectura residencial, todavía son visibles hoy en el pueblo.
La iglesia de la misión fue construida entre 1752 y 1759, probablemente por el P. Johann Messner, colaborador o alumno del P. Martin Schmid.
En realidad, las comunidades tenían éxito económico, pero apenas constituían una fuente importante de ingresos para la orden jesuita.
Este grupo y el resto de la población, que trabajaba principalmente en la agricultura o la ganadería, estaban representados cada uno por dos alcaldes'.
[31] Al principio, los principales productos comerciales eran la miel, la yerba mate, la sal, el tamarindo, el algodón, el calzado y el cuero.
En Chiquitos, la misión más antigua, San Xavier, constituyó la base del estilo organizativo, que consistía en una estructura modular,[nb 7] el centro formado por una amplia plaza rectangular, con el complejo de la iglesia en un lado y las casas de los habitantes en los tres lados restantes.
Por ejemplo, la orientación de los asentamientos hacia los puntos cardinales difería y estaba determinada por las circunstancias individuales.
Las palmeras de hoja perenne que simbolizaban el amor eterno,[32] hacían caso deliberadamente al Salmo 92:12.
[32] Las casas de los indígenas tenían una disposición alargada, y estaban dispuestas en líneas paralelas que se extendían desde la plaza principal en tres direcciones.
Las que daban a la plaza estaban ocupadas originalmente por los jefes de las tribus indígenas, y solían ser más grandes.
[34] En los últimos 150 años, esta disposición ha sido sustituida por la habitual Arquitectura colonial española de grandes manzanas cuadradas con patio interior.
[nb 10] Una vez establecido el asentamiento, los misioneros, en colaboración con la población nativa, comenzaron a levantar la iglesia, que servía de centro educativo, cultural y económico del pueblo.
Schmid combinó elementos de la arquitectura cristiana con el diseño tradicional local para crear un estilo único barroco-mestizo.
En primer lugar, los muros se enlucían completamente con una mezcla de barro, arena, cal y paja, tanto en el interior como en el exterior.
El más famoso fue probablemente el compositor barroco italiano Domenico Zipoli, que trabajó en las reducciones de Paraguay.
Aparte del turismo cultural del circuito misionero y de los festivales musicales, la región ofrece muchos atractivos naturales como ríos, lagunas, aguas termales, cuevas y cascadas, aunque no existe ninguna infraestructura de apoyo al turismo en este sentido.
Se ha sugerido[50] que Das heilige Experiment despertó en el siglo XX el interés de los estudiosos por las olvidadas misiones jesuitas.
La edición en alemán del P. Julián Knogler Inhalt einer Beschreibung der Missionen deren Chiquiten, Archivum Historicum Societatis Jesu, 39/78 (Roma: Compañía de Jesús, 1970) es indispensable, así como su relato Relato sobre el país y la nación de los Chiquitos en las Indias Occidentales o América del Sud y en la misiones en su territorio, para una versión resumida del mismo, véase Werner Hoffman, Las misiones jesuíticas entre los chiquitanos (Buenos Aires: Fundación para la Educación, la Ciencia y la Cultura, 1979).
Las referencias a muchos otros se encuentran en la extensa bibliografía ofrecida por Roberto Tomichá Charupá, OFM, en La Primera Evangelización en las Reducciones de Chiquitos, Bolivia (1691-1767), pp.
