Núcleo de cercanías de Bilbao
Así, la única comarca que se queda sin líneas ferroviarias es la de Lea-Artibai.
Tras atravesar los distritos céntricos bilbaínos, sale del municipio por el oeste para bifurcarse, en el barrio de San Ignacio, hacia la Margen Izquierda de la ría, donde da servicio a poblaciones como Baracaldo o Sestao, hasta llegar a Santurce.
Establece correspondencia con las otras dos líneas a medio camino, en la estación intermodal del Casco Viejo de la ciudad.
Las líneas E1, E3 y E4 del mismo operador comparten la infraestructura, por lo que desde sus estaciones se pueden iniciar trayectos hacia fuera del área metropolitana de Bilbao, con destinos como San Sebastián, Lezama o Bermeo, respectivamente.
De dichos servicios, solo continúan hoy los de cercanías y algunos semidirectos; todos ofrecidos por una red que —salvo por las mejoras efectuadas en ella— mantiene una morfología similar a la heredada hace cuatro décadas.
Las infraestructuras sobre las que se operan, heredadas o de construcción posterior, pertenecen a la Red Ferroviaria Vasca (salvo cotitularidad en tramos compartidos por metro).
El recorrido, que ha sido reformado en varios tramos con los años, pertenecía originalmente a la red de los Ferrocarriles Vascongados, que en su génesis se componía de tres ferrocarriles independientes, enlazados a posteriori.
Asimismo, cabe destacar que no todos los servicios de la E1 realizan el recorrido íntegro entre las dos capitales.
Aun sin código propio, también hay trenes con origen en Bilbao y destino Amorebieta, Durango, Traña/Matiena o Éibar, entre otras localidades.
En Vizcaya, fuera de Bilbao, da servicio a municipios como Basauri, Galdácano, Vedia, Lemona, el Duranguesado o Ermua.
Está especialmente orientada a los usuarios con destino y origen en los polígonos industriales del barrio de Sangróniz, donde cuenta con su único apeadero intermedio en activo.
Dicha línea original empalmaba allí con el trazado reformado del ferrocarril de Bilbao a Lezama, cuyo recorrido entre Derio y Lezama es parte de la actual línea E3.
Eusko Trenbideak ofreció un servicio de tranvía entre Luchana y Sondica (con sus tres apeaderos intermedios originales) hasta 1996, cuando la línea fue cerrada por baja demanda.
Incluso tras la inauguración de las nuevas líneas L3/E3 en abril de 2017, el servicio prosiguió, aunque con frecuencia inferior y en principio provisionalmente, dando así lugar al servicio prestado en la actualidad.
Al igual que la E1, cuenta con parada en Amorebieta, pero no en la estación principal del municipio, sino en un apeadero propio, tras lo cual recorre Urdaibai, atravesando poblaciones como Múgica, Guernica o Mundaca, usando las vías del antiguo ferrocarril de Amorebieta a Pedernales y Bermeo.
Pese a la excepción, Renfe mantiene la colaboración con el CTB, en aras de integrar sus servicios en el resto de transportes del núcleo, y adaptarlos a las necesidades del público.
No obstante, su trazado, ideado para facilitar el transporte de mercancías desde ubicaciones próximas al puerto, corre más próximo a la costa, por lo que cuenta con estaciones en distintos puntos que las del metro, abasteciendo así a otras zonas de alta población.
Dicha zona está hoy convertida en paseo, y es servida por el moderno tranvía de Bilbao.
Tras dicha estación parte un ramal que se dirige al interior del territorio, hacia la comarca conocida como la Zona Minera, en la que también da servicio a otros municipios como el Valle de Trápaga, Ortuella o Abanto.
En su trayecto hacia Orduña, la línea también da servicio a dos importantes poblaciones del norte alavés: Llodio y Amurrio.
Asimismo, no todos los trayectos servidos culminan en Orduña, siendo frecuentes aquellos que solo llegan hasta la estación de Llodio, donde Renfe también ofrece servicios de larga distancia (Alvia e Intercity), al igual que en Abando Indalecio Prieto.
Así, dibuja un eje horizontal en el extremo oeste del territorio vizcaíno hasta su límite con Burgos.
La línea regional de Renfe Cercanías AM entre dichas dos ciudades, la regional 4 o R-4, es madre de la presente; esta recorre y continúa el mismo trayecto a su salida del País Vasco, donde prosigue por territorio castellano y leonés en dirección a La Robla.
En su tramo entre Bilbao y el barrio de Aranguren (Zalla) cuenta con el mismo trazado y paradas que la otra línea de la compañía, la R3F, formando un tronco común.
En ella ofrece tanto servicios de cercanías como regionales, integrados en distintos núcleos.
Esta línea tiene un tren diario de madrugada hacia Bilbao y ninguno de vuelta en días laborables, y no tiene ningún tren en no laborables.
Los ferrocarriles que forman el núcleo, así como algunas líneas de autobús, coinciden en múltiples puntos del territorio cubierto, especialmente en Bilbao, haciendo posible la intermodalidad de unos a otros.
La estación principal alberga también, en su planta baja, un centro comercial Vialia, recinto gestionado por Adif, que presta variedad de servicios, como tiendas varias, locutorios y restaurantes.
Incluye: Como en Abando, es posible hacer uso del taxi en las mismas inmediaciones de la estación, frente a la iglesia de San Nicolás, en la parada situada junto al parque del Arenal.
Una instalación subterránea, específicamente proyectada como intercambiador, integra hasta cuatro estaciones de distintos transportes.
