Lucie, Lady Duff-Gordon
Habiéndose movido en círculos literarios prominentes en Londres,[1] contrajo tuberculosis y viajó en 1861 a Sudáfrica por razones de salud.
Sus cartas se destacan por su humor, su indignación hacia los gobernantes otomanos y muchas historias personales de las personas que la rodeaban.
[2] Hija única, sus principales compañeros de juegos fueron su primo hermano Henry Reeve y el adolescente John Stuart Mill.
Mientras su esposa lo acompañaba, el clima se consideró demasiado caluroso para una niña, por lo que Lucie fue enviada a la escuela de Miss Shepherd en Bromley.
[6] Mientras su padre se hundía en la melancolía y la duda, su madre empezó a trabajar como traductora, escribiendo para varias publicaciones periódicas, y como maestra para mantener a la familia.
[7] A Lucie se le permitió reunirse y salir sola con Duff-Gordon.
[8] Aquí se reunía a menudo un notable círculo de amigos y conocidos.
[6] Luego consiguió un puesto como sirviente, pero después de que lo amenazaran con dejarlo ciego, su empleador lo despidió.
Ella acogió a El Bakkeet, le trató los ojos y lo curó.
Estos no la habían preparado para las realidades del Egipto moderno cuando desembarcó en Alejandría en octubre de 1862.
Estas fueron recopiladas y editadas por su madre, Sarah Austin, y publicadas como Cartas desde Egipto, 1863-1865 en mayo de 1865 para conseguir algo de dinero para apoyarla con sus gastos en su exilio.
[11] El libro fue tan popular que pasó por tres ediciones en su primer año de publicación.
[13] Lady Duff-Gordon regresó a Inglaterra en junio de 1863, pero su salud continuó deteriorándose y, tanto por su salud como por su fascinación por el país, regresó a Egipto en octubre del mismo año.
La describió en una carta a su marido en 1864 como "la vista alrededor de mi casa es magnífica por todos lados, sobre el Nilo al frente mirando hacia el noroeste y sobre una espléndida cadena de colinas verdes y distantes de color naranja al sureste, donde tengo una espaciosa terraza cubierta".
Sus actos de bondad, atención a los enfermos, su encanto personal y su simpatía por los oprimidos la hicieron muy querida por el pueblo, que la conocía como "Noor ala Noor" (luz de la luz)[7][15]y Sitt el Kebeer (Gran Dama), ya que "era justa y tenía un corazón que amaba a los árabes".
[16] Lady Duff-Gordon habló abiertamente sobre el despilfarro del gobernante egipcio Ismail, quien intentó sobornar a un barquero para que la ahogara, pero su popularidad la salvó.
[16] Algunas de sus cartas fueron interceptadas por el Gobierno y nunca entregadas a su destino.
[11][20] La hija de Sir Maurice, Caroline "Lina" (1874-1964), se convirtió en autora y corresponsal extranjera de The Observer; fue la madre del autor Gordon Waterfield y abuela del historiador Sir Antony Beevor.
publicó un volumen que contenía las Últimas cartas desde Egipto, al que se añadieron Cartas desde el Cabo, reimpresas de Vacation Tourists (1864), con una memoria de Lady Duff-Gordon escrita por su hija Janet Ross.
En ella se presentaban las cartas tal como estaban escritas, omitiendo únicamente los asuntos puramente familiares que su hija consideraba sin interés público.
La hija de Lady Duff-Gordon (Janet Ross) recordó: "Tennyson le dijo a mi madre que la tenía en mente cuando escribió 'La princesa'.
No creo que se sintiera tan halagada como muchos de sus admiradores".
